Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende und Finanzvorstand Dr. Alan Hippe wies darauf hin, dass Continental die Gespräche mit den Banken wie vorgesehen führen wird: "Unsere Geschäftspartner in den Banken kennen unsere Erfahrung und Zuverlässigkeit seit vielen Jahren. Mit unserem proaktiven Vorgehen sichern wir vorausschauend unsere Finanzierung im Hinblick auf die Ungewissheiten bezüglich des Krisenjahrs 2009 weitestgehend ab. Dies wirkt positiv für Continental und liegt gleichzeitig im Interesse aller unserer Aktionäre, insbe­sondere der Schaeffler Gruppe. Dies gilt umso mehr, als Continental in 2008, 2009 und 2010 einen substanziellen Free Cashflow erwirtschaften kann und damit seine Schulden weiter – wie in 2008 – kontinuierlich zurückführt.“

In der im August 2008 mit der Schaeffler Gruppe gemeinsam erarbeiteten unbefristeten In­vestoren-Vereinbarung wurden umfangreiche Regelungen zum Schutz der Interessen der Continental AG sowie ihrer Aktionäre, Mitarbeiter und Kunden getroffen. Sie kann frühestens im Frühjahr 2014 gekündigt werden. Schaeffler hat darin unter anderem verbindlich zuge­sagt, das Engagement bei der Continental AG innerhalb der nächsten vier Jahre auf eine Minderheitsbeteiligung von bis zu 49,99 Prozent zu beschränken. Zudem hat Schaeffler sich verpflichtet, die bisherige Strategie und Geschäftspolitik des Vorstands unter Beibehaltung des bisherigen Markt- und Markenauftritts zu unterstützen und keine Verkäufe oder sonstige wesentliche Strukturmaßnahmen zu verlangen. Herr Bundeskanzler a. D. Dr. Gerhard Schröder ist als Garant für die Einhaltung der Verpflichtungen an der Investorenvereinbarung beteiligt.

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Finanzvorstand bleibt Dr. Alan Hippe, der innerhalb der Rubber-Group weiterhin die Division Pkw-Reifen leiten wird. Die Führung der Division ContiTech innerhalb der Rubber-Group übernimmt Heinz-Gerhard Wente von Gerhard Lerch, der wie geplant in den Ruhestand wechselt. Wente bleibt weiter Personalvorstand und Arbeitsdirektor des Unternehmens. Die Division Nutzfahrzeugreifen innerhalb der Rubber-Group leitet unverändert Dr. Hans-Joachim Nikolin, der im Unternehmensvorstand unter anderem für Einkauf sowie Qualität und Umwelt zuständig ist.

Ebenfalls unverändert bleibt die operative Führung der Divisionen innerhalb der Automotive-Group in den Händen von Dr. Ralf Cramer (Chassis & Safety), Helmut Matschi (Interior) und Dr. Karl-Thomas Neumann (Powertrain).

„Nach einem elementaren Strategiewechsel hat Continental während der vergangenen zehn Jahre vor allem durch gezielte Zukäufe, starke Investitionen sowie fokussierte Ausgaben in Forschung und Entwicklung zwei starke Unternehmensgruppen entwickelt, die sich auf zwei deutlich unterschiedliche Geschäftsfelder konzentrieren: Automotive und Rubber“, erklärte der Vorstandsvorsitzende Dr. Neumann. „Nach der Akquisition von Siemens VDO haben wir im Sommer 2007 die drei Automotive-Divisionen aufgestellt – bereits mit einer gemeinsamen Geschäftsführung für die Koordinierung übergreifender Aufgaben. Damit hatte sich die zu­künftige Automotive-Group formiert. Wir lassen jetzt die konsequenten, logischen Schritte folgen und bilden nicht nur als Pendant eine starke Rubber-Group, sondern schaffen gleich­zeitig pro Group ganz klare Führungs- und Verantwortungsstrukturen.“

„Unter dem Dach der Continental haben im Prinzip zwei Unternehmens-Gruppen Positionen erreicht, die weitaus stärker und stabiler sind, als die Ausgangsposition der “klassischen” Continental Anfang der neunziger Jahre – das gilt für Umsatz und Margen, Produktionskapa­zitäten und Marktstellung“, betonte der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Dr. Hippe. „Mit unserem Vorgehen eröffnen wir jetzt beiden Unternehmensgruppen zusätzlichen Spielraum, um mit deutlich erweiterter Souveränität auf die jeweiligen Entwicklungen und Optionen in ihren unterschiedlichen Geschäftsfeldern agieren zu können. Der Konzern erhält im selben Moment die notwendige Flexibilität, um nicht zuletzt in Anbetracht eines schwierigen Kon­junkturumfelds und einer kritischen Lage der Finanzmärkte auf eine breite Palette künftiger Entwicklungen und möglicher Optionen schnell und entschlossen reagieren zu können.“

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Karlheinz Evertz (49) übernimmt das weltweite Erstausrüstungsgeschäft mit Pkw-Reifen. Er war vorher Leiter des Geschäftsbereichs Ersatzgeschäft Pkw-Reifen Europa und Afrika und berichtet in seiner neuen Funktion direkt an Dr. Alan Hippe

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Neuer Vorstandsvorsitzender der Continental AG: Dr. Karl-Thomas Neumann

Der Aufsichtsrat der Continental AG hat am Samstag in Hanno­ver  Personalentscheidungen getroffen. Zum neuen Vorstandsvorsitzenden wurde mit Wirkung zum 1. September Dr. Karl-Thomas Neumann (47) berufen. Er ist seit Oktober 2004 Mitglied des Continental-Vorstands und tritt die Nachfolge von Manfred Wennemer (60) an, dessen Bitte um vorzeitige Auflösung seines Mandats mit Wirkung zum 31. August 2008 der Aufsichtsrat entsprochen hat.

Die neu geschaffene Funktion des stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden wird Vorstands­mitglied Dr. Alan Hippe (41) übernehmen. Er ist für die Pkw-Reifen-Division und das Finanz­ressort der Continental AG zuständig. Ab 1. Oktober wird er zusätzlich für die Division Conti­Tech verantwortlich zeichnen. Zu diesem Zeitpunkt geht der bisherige ContiTech-Vorstand Gerhard Lerch (64) in den Ruhestand.

Der promovierte Elektrotechniker Dr. Neumann kam nach Stationen beim Fraunhofer Institut für integrierte Schaltungen und Systeme, Duisburg (1989-1993) und bei der Motorola GmbH (1993-1999) in München und Austin, Texas, im Jahr 1999 zur Volkswagen AG nach Wolfsburg. Dort leitete er bis Herbst 2004 unter anderem die Elektronikforschung und die konzernweite Elektronikstrategie. Seit Oktober 2004 ist Dr. Neumann Mitglied des Vorstands der Continental AG, Chief Technology Officer und zusätzlich Vorsitzender der Geschäftslei­tung der Continental Teves AG & Co. oHG in Frankfurt. Seit Dezember 2007 verantwortet er zusätzlich die Divisionen Chassis & Safety und Powertrain.

Leitet das Reifengeschäft als Stellvertretender Vorstandsvorsitzender: Dr. Alan Hippe

Dr. Alan Hippe studierte Betriebswirtschaftslehre an den Universitäten Mannheim und Toulon und arbeitete von 1993 bis 1996 als Doktorand und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Mannheim. Danach leitete er den Bereich Konzern-Controlling und IT-Systeme der AVECO Holding AG, Frankfurt am Main. 1998 wechselte er zur Fraport AG, Frankfurt am Main und verantwortete dort den Bereich Controlling, Finanzen und Rechnungswesen. Seit Juni 2002 ist Dr. Hippe Vorstandsmitglied der Continental AG und verantwortet die Bereiche Finanzen, Controlling und Recht. Seit Mai 2005 ist er zusätzlich President von Continental Tire North America, Inc. Seit April 2008 führt er zudem die Division Pkw-Reifen.

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Während der ersten drei Monate 2008 erhöhte sich der Konzernumsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 67,5% auf 6.639,4 Mio € (Vj. 3.964,8 Mio €). Diese Erhöhung resul­tiert sowohl aus organischem Wachstum als auch aus Konsolidierungskreisveränderungen, insbesondere durch den VDO-Erwerb. Währungskursveränderungen wirkten gegenläufig.

„Um unsere operative Leistungskraft trotz der durch den VDO-Zukauf bedingten Einflüsse transparent zu machen, weisen wir auf die Wirkung von nicht zahlungswirksamen Abschrei­bungen insbesondere auf immaterielle Vermögenswerte aus PPA (Purchase Price Alloca­tion, Kaufpreisallokation) hin. Mit den ebenfalls nicht zahlungswirksamen Abschreibungen auf materielle Vermögenswerte aus dem Kauf der Siemens VDO wird sich die Belastung für das Jahr 2008 auf insgesamt 522,0 Millionen Euro“ addieren, erläuterte Wennemer.

Das EBITDA des Konzerns verbesserte sich im ersten Quartal 2008 im Vergleich zum Vor­jahr um 44,1% auf 884,0 Mio € (Vj. 613,6 Mio €), das sind 13,3% (Vj. 15,5%) vom Umsatz. Das EBIT vor Abschreibungen auf immaterielle Vermögenswerte aus PPA und vor Ab­schreibungen auf materielle Vermögenswerte aus PPA (nur VDO) betrug 588,2 Mio €, das sind 8,9 % vom Umsatz. Das EBIT vor Abschreibungen auf immaterielle Vermögenswerte aus PPA stieg im ersten Quartal 2008 im Vergleich zum Vorjahr um 28,6% auf 569,5 Mio € (Vj. 442,8 Mio €), das sind 8,6% (Vj. 11,2%) vom Umsatz. Das operative Konzernergebnis (EBIT) erhöhte sich im Vergleich zum Vorjahr um 4,6% auf 456,7 Mio € (Vj. 436,8 Mio €). Die Umsatzrendite verringerte sich erwartungsgemäß auf 6,9% (Vj. 11,0%) aufgrund der Abschreibungen aus PPA und der schlechteren Umsatzrendite der ehemaligen VDO-Ge­schäfte. Der Anstieg der Rohstoffpreise belastete den Konzern in den ersten drei Monaten 2008 mit rund 38 Mio € im Vergleich zu den ersten drei Monate 2007. Das Konzernergebnis den Anteilseignern zuzurechnen verringerte sich im Wesentlichen durch die höhere Zins­belastung um 38,3% auf 166,8 Mio € (Vj. 270,5 Mio €) und das Ergebnis pro Aktie auf 1,03 € (Vj. 1,85 €).

Vorstandsmitglied Dr. Karl-Thomas Neumann wies darauf hin, dass es für die drei neuen Automotive-Divisionen keine Vergleichszahlen des ersten Quartals 2007 gibt. „Außerdem müssen bei der Bewertung der Kennzahlen eine Reihe von Effekten berücksichtigt werden: Zum Beispiel haben wir während der ersten drei Monate 2008 bedingt vor allem durch den VDO-Kauf mit 352,1 Mio € mehr als doppelt so viel in Sachanlagen und Software investiert wie im Vorjahr mit 160,1 Mio €. Die Investitionsquote stieg entsprechend von 4,0% auf 5,3%. Diesen Wert erwarten wir auch für das gesamte Jahr. Damit sichern wir unser Wachstum in Zukunftsmärkten“, betonte Dr. Neumann. „Außerdem stieg der Aufwand für Forschung und Entwicklung im Vergleich zum 31. März 2007 um 124,2% auf 415,2 Mio €, das entspricht 6,3% vom Umsatz nach 4,7% im Vorjahr. Hauptgrund für den Anstieg ist erneut der VDO-Kauf, hier sichern wir unsere technologische Innovationskraft.“

Deutliche Einflüsse durch den VDO-Kauf gibt es nach Angaben von Finanzvorstand Dr. Alan Hippe auch bei Finanzkennzahlen: „Unser Netto-Zinsaufwand beträgt rund 158 Mio €. Das Zinsergebnis erhöhte sich insbesondere durch die Finanzierung des VDO-Kaufs in den ers­ten drei Monaten 2008 im Vergleich zum Vorjahr um 190,2 Mio € auf -206,8 Mio €. Darin sind aber rund 49 Mio € teilweise nicht auszahlungswirksamer Währungseffekte enthalten“, er­läuterte Dr. Hippe. „Der Free Cashflow lag im ersten Quartal 2008 mit -316,7 Mio € um 196,9 Mio € niedriger als im ersten Quartal 2007. Die Ursachen dafür sind im Wesentlichen die deutlich gestiegenen Investitionen sowie das höhere Working Capital, das im ersten Quartal 2008 um 172,2 Mio € höher lag als im ersten Quartal 2007. Wir sind zuversichtlich, das Wor­king Capital im Jahresverlauf signifikant zu reduzieren.“

Dr. Hippe wies außerdem darauf hin, dass sich die Netto-Finanzschulden gegenüber dem Jahresende 2007 um 364,7 Mio € und im Vergleich zum 31. März 2007 um 9.898,8 Mio € auf 11.221,1 Mio € erhöhten. „Dieser Anstieg ist saisonal begründet und stellt einen normalen Verlauf dar. Die Gearing Ratio erhöhte sich damit auf 162,3% (Vj. 26,6%). Zum Jahresende rechnen wir mit einem deutlichen Abbau der Verschuldung“, betonte Dr. Hippe. „Die kurzfris­tigen Finanzschulden haben wir hingegen gegenüber dem 31. Dezember 2007 um 824,5 Mio Euro auf 2.429,7 Mrd € reduziert. Der Bestand an liquiden Mitteln betrug bis Ende März 967,7 Mio €. Zum Stichtag waren Kreditlinien von mehr als 2,5 Mrd € ungenutzt.“

Zum 31. März 2008 beschäftigte Continental 153.587 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, das entspricht einem Anstieg um 1.933 Personen im Vergleich zum Jahresende 2007 – im Wesentlichen bedingt durch steigende Produktionsvolumina in allen Divisionen.

Beim Blick in die Divisionen machte Vorstandsvorsitzender Wennemer darauf aufmerk­sam, dass der Anstieg der Rohstoffkosten um 38 Millionen Euro zum großen Teil die beiden Reifen-Divisionen betroffen hat:

„Ohne diesen Effekt hätte in beiden Divisionen das operative Ergebnis (EBIT) auf Vorjahres­niveau gelegen. Die vorgenommenen Preiserhöhungen werden erst zeitverzögert Ergebnis­wirkung zeigen. Berücksichtigen muss man zudem, dass durch die Osterfeiertage im März im Vergleich zum Vorjahr im ersten Quartal drei Arbeitstage fehlten. Außerdem hatte die vorge­zogene Urlaubszeit Einfluss auf das Kaufverhalten der Endverbraucher“, erklärte Wennemer. „Dennoch konnte die Pkw-Reifendivision den EBIT-Rückgang des ersten Quartals 2008 durch das saisonal stärkere Geschäft im April bereits weitgehend ausgleichen. Hierzu trägt auch die gute Geschäftsentwicklung in der Region „The Americas“ bei. In der Nfz-Reifendivision haben wir Maßnahmen getroffen, um die Marge wieder klar zu verbessern.“

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„Wir planen für das laufende Jahr ein weiteres, profitables Wachstum und gehen davon aus, dass wir uns in diesem Segment kontinuierlich und konsequent verbessern werden. Ziel für die kommenden Jahre muss nun ein nachhaltiger Ergebnisbeitrag aus Amerika für die Pkw-Reifendivision sein“, betonte Dr. Hippe. „Im Jahr 2007 sind wir im Ersatzgeschäft mit einer Volumensteigerung von 12 Prozent deutlich stärker als der Markt gewachsen und haben im Ergebnis sehr deutlich im Plus gelegen. Im Jahr 2004 haben wir in diesem Bereich noch deutlich rote Zahlen geschrieben. Seitdem konnten wir den erzielten Preis pro Reifen um mehr als 20 Prozent steigern. Dies ist uns durch neue Produkte ebenso gelungen wie durch eine Mix-Verbesserung in Richtung Premium-Segmente und Winterreifen.“

„In der Erstausrüstung dagegen liegen wir insbesondere deshalb noch im Minus, weil wir die hohen Steigerungen bei den Rohstoffkosten der beiden vergangenen Jahre nicht im nötigen Umfang an die Kunden weitergeben konnten. Hier liegt zukünftiges Potenzial. Wenn es uns nicht gelingen sollte, die Kostensteigerungen weiterzugeben, werden wir uns aber nach und nach aus unprofitablen Geschäften zurückziehen müssen“, sagte Dr. Hippe. Er wies darauf hin, dass Continental den Umfang der Erstausrüstungslieferungen in Nordamerika seit 2005 durch nicht verlängerte unprofitable Lieferverträge sowie auf Grund der rückläufigen Pkw-Produktion in den USA um rund ein Viertel verringert hat.

Dr. Hippe betonte, dass neben konsequenter Kostenoptimierung in Produktion, Logistik und Verwaltung vor allem ein umfassend erneuertes Produktangebot sowie eine komplett neu aufgestellte und gezielte Kunden- und Marketingstrategie zum erfolgreichen Turnaround bei­getragen haben: „In diesem Jahr werden wir in Nordamerika rund 50 Prozent Pkw-Reifen verkaufen, die es Anfang 2005 noch nicht einmal als Idee gegeben hat. Diese neuen Pro­dukte der Premium-Marke Continental sowie unsere neu positionierte US-Marke General Tire sind das Ergebnis sowohl eigener Marktanalysen als auch eines intensiven Dialogs mit unseren Kunden“, sagte Dr. Hippe. „Wir haben in Form eines Berater-Forums ganz bewusst die Erfahrungen und den Rat der Händler als Partner gesucht und aktiv in unsere Planungen einbezogen. Wir wollten alte Fehler nicht wiederholen und neue wo immer möglich vermeiden. Dieses Vorgehen ist uns weitgehend gelungen, das zahlt sich jetzt aus.“

„Wir haben auch klare Akzente bei der geographischen Auswahl unserer Märkte gesetzt: Zunächst waren in Nordamerika Kalifornien und Florida die Schwerpunkte sowie Quebec und Ontario in Kanada, jetzt folgen Texas und die umliegenden Staaten“, erläuterte der Leiter der Business Unit Pkw-Reifenersatzgeschäft The Americas, Matthias Schönberg. „In diesen Zielregionen haben wir teilweise Marktanteile von 8 Prozent erzielt. Ähnlich sind wir in Mexiko und Brasilien vorgegangen, wo wir auch in 2007 zweistellig wachsen konnten. Zu­dem haben wir mit unserem Produktsortiment die beabsichtigte Marktabdeckung von 80 Prozent in Nordamerika – kommend von ca. 50 Prozent – fast erreicht. Ein weiterer Erfolgs­baustein ist das Geschäft mit Winterreifen, in dem wir seit 2005 überproportional gewachsen sind und eine Steigerung des Volumens von rund 50 Prozent erreicht haben.“

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